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Le Revest, la grotte du Châtaignier
De retour dans le Var nous allons profiter de la réouverture des massifs forestiers après les bonnes pluies de Mardi dernier pour rendre visite à la grotte du Châtaignier, sur le plateau de Siou Blanc. Ce sera pour nous une première, cette grotte ayant jusqu'à présent été ignorée dans les nombreuses balades que nous avons faites sur ce plateau.
La route forestière de Solliès-Toucas est en principe fermée jusqu'à la fin Septembre aussi partons-nous du stade du Revest.
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La première étape consiste à monter sur le plateau en suivant le GR99. Ce n'est pas rien : il y a 400 m à gagner sur un sentier pentu et très rocailleux qui présente quand même trois côtés sympathiques : il est en grande partie ombragé par de grands pins, il est entrecoupé de quelques paliers plus confortables et il offre de temps en temps de belles vues vers les sommets côtiers (Coudon, Faron, Mont Caume), la rade de Toulon et même jusqu'à la Sainte Baume.
Arrivés au dessus des carrières de Fiéraquet, un détour vers la citerne d'Etienne s'impose. Cet édifice est en effet unique en son genre : la couverture en pierres monumentales de ce qui devait être une réserve d'eau retenue par un barrage maçonné et alimentée par le ruissellement sur les grandes dalles de calcaire est toujours aussi remarquable et un peu énigmatique, à moins elle ne fasse que confirmer l'importance de l'eau dans ces endroits où elle si rare. Le bassin maçonné a sans doute été édifié récemment pour le gibier mais auparavant l'enclos servait-il à parquer les troupeaux ou au contraire à les empêcher d'entrer et de salir la zone de recueil de l'eau ?
Aidés par le GPS nous progressons sous un soleil de plomb vers le Nord sur le dédale de pistes qui sillonnent le plateau. Arrivés près de la position de la grotte , nous commençons notre recherche. Après quelques errances sur un lapiaz malcommode nous trouvons son accès entre les buissons, tout à côté de la piste : il s'agit en fait d'une fente entre les rochers, orientée à peu près Nord-Sud, large de deux à trois mètres, dont le fond s'enfonce en pente douce jusqu'à une profondeur d'environ 10m. Les lèvres de la faille se rejoignent pour former une grotte qui a une profondeur de 25 m. Les parois de la faille, les troncs des arbres et des lierres sont tapissés de mousses épaisses, humides et très vertes. Le tout dégage une ambiance bien différente de celle qu'on trouve en ce moment en surface. Peut-être charmés par toute cette verdure, aucun d'entre nous n'a eu envie de retrouver du minéral en pénétrant dans la grotte. Il paraît pourtant que ça vaut le coup. Une prochaine fois... A noter que cette grotte porte aussi le nom de "grotte de l'Ermite". Si c'est bien là qu'il a vécu - et non dans le cabanon en ruine tout proche, il ne devait pas craindre les rhumatismes.
Nous continuons vers le Nord puis l'Est le tour des Quatre Confronts pour trouver un coin de pique-nique agréable, sur une herbe fraîchement reverdie et constellée de colchiques, à l'ombre des chênes, près de l'aven du Caveau. La piste des Quatre Confronts nous ramène ensuite sur le GR 99, et, de retour près de la citerne d'Etienne et après quelque hésitation, nous préférons rester sur ce sentier ombragé plutôt que d'aller chercher la piste encagnardée qui contourne par l'Est les carrières. A l'arrivée au stade, 12,5 km et 450 m de dénivelé pour cette belle balade rendue un peu exigeante par la chaleur et le soleil.
La fleur du jour est évidemment le colchique, sans doute le colchique "à longues feuilles" (Colchicum longifolium, famille des colchicacées), le colchique d'automne (Colchicum automnale) poussant plutôt dans les prairies humides. Les feuilles de ces deux variétés ne sont présentes qu'au printemps et la distinction sur les seules fleurs est difficile.
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Commentaires
1CATALANEMardi 17 Septembre 2019 à 08:57Magnifiques photos d'une rando que j'aurais bien aimé faire ! Bises.Répondre2isa83Mercredi 19 Janvier 2022 à 16:06Bonjour.
J'ai cherché longuement la grotte du châtaignier sans la trouver. j'ai vu sur internet que sa position sur la carte n'était pas la bonne. Est-ce que vous pourriez me donner quelques indications, par rapport à la citerne d'Etienne par exemple ( que j'ai trouvé sans aucune difficulté )
Je vous remercie.
Isabelle
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Mercredi 19 Janvier 2022 à 23:27
Il peut être effectivement difficile de trouver cette grotte (qui n'est pas l'aven du châtaignier indiqué sur la carte IGN) quand on la cherche pour la première fois. Elle se trouve exactement à l'endroit indiqué sur ma carte par une croix violette : quelques mètres à l'Est du chemin Nord-Sud, une vingtaine de mètres au Sud du croisement avec le sentier qui se dirige vers l'Ouest. Il faut traverser un bosquet de chênes verts pour trouver l'entrée de la faille au fond de laquelle se trouve la grotte. Je vous envoie une carte précise sur votre adresse mail.
Bonne balade et bonne découverte. Attention, en hiver il est bien possible que la grotte héberge une colonie de chauves-souris qu'il faut ménager et qui rendent le terrain ... glissant...
Cordialement
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3JulySamedi 19 Novembre 2022 à 08:54Bonjour, merci beaucoup pour cet article qui nous a poussées à la recherche de la grotte… en vain… mais j’ai un doute, j’ai l’impression d’être passée juste devant… nous avons exploré une partie difficile, et vu à un moment une petite ouverture, par laquelle on ne rentre pas debout, était-ce celle là ? Nous avons également cherché l’aven du châtaignier dans résultat :( Accepteriez-vous de me transmettre également une carte précise ? Merci par avance, et merci pour vos articles c’est un régal :) Julie.-
Samedi 19 Novembre 2022 à 11:45
Grand merci pour votre appréciation. Concernant la grotte, son entrée est très haute (cf. les photos ) et ce n'est donc pas ce que vous avez vu. Vous trouverez une carte plus précise dans cet article ( clic ) . Cette carte est interactive, vous pouvez changer l'échelle, le fond de carte, etc ... en cliquant sur les boutons qui sont à gauche et à droite de la carte. Vous pouvez également charger le fichier gpx (icône verte tout en haut à droite) pour le transférer sur un GPS si vous en utilisez un.
Je vous envoie sur votre adresse mail quelques infos complémentaires .
Bonne balade.Cdt
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