Au Sud-Ouest du massif des Maures, le Chapeau de Gendarme, bien que d'altitude modeste, doit à sa proximité de la mer d'être un belvédère de choix. C'est le but de cette courte boucle.

Nous partons comme pour la randonnée précédente du très pratique parking du Crapa des Borrels .

Nous commençons par monter en suivant un enchevêtrement de chemins passablement dégradés et de sentiers. Comme toujours dans les Maures le maquis et la forêt sont denses mais de temps en temps il y a des échappées vers le Nord et la vallée des Borrels. Nous arrivons sur une crête qui surplombe le vallon et le domaine de Sainte-Eulalie dont on longe la limite vers l'Est. Dans ce domaine il y a un joli lac et près d'une chapelle quatre oliviers millénaires remarquables dont la visite pourrait allonger et agrémenter la balade. Mais cette propriété, dont l'accès était toléré il y a encore une douzaine d'années, est désormais interdite et dévolue à un groupe de chasseurs. Nous l'avons appris d'une façon désagréable un jour où, près du lac, deux énergumènes éméchés par des agapes post-battue nous ont repérés et sommés peu civilement de quitter les lieux... 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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Après un long tronçon en balcon vallonné suivi d'une bonne montée nous arrivons à une fourche proche du col qui sépare les deux sommets d'altitudes très voisines (280 et 282 m). La présence de ces deux sommets interroge à propos du nom "chapeau de gendarme" : leur ensemble ferait plutôt penser à un "dos de chameau", à moins qu'il n'y ait qu'un des deux sommets qui ait de loin l'allure requise ???  En tous cas nous commençons par le sommet Sud-Ouest. Le bon sentier se termine par un passage au milieu de blocs de schiste. Quelques petites plates-formes permettent de profiter confortablement des superbes vues panoramiques : au Sud, sur le littoral du Cap Bénat à la presqu'île de Giens en passant par les vieux salins d'Hyères et au fond les Îles d'Or, et dans toutes les autres directions sur l'immensité verte et sauvage de la forêt des Maures.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous retournons à la fourche pour aller ensuite au sommet Est. Pas de rochers de ce côté et des vues plus limitées sauf  sur la Baie de Hyères. Nous revenons sur nos pas puis prenons une trace en descente régulière qui nous ramène vers le ruisseau des Borrels. Nous suivons un moment le sentier de découverte, balisé de panneaux pédagogiques sur la faune et la flore, puis le parcours du Crapa et retrouvons enfin le parking après un grand bain de chlorophylle d'un peu plus de 5 km et d'environ 300 m de dénivelé.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Voici pour terminer deux images des oliviers de Sainte-Eulalie, prises à une époque où on pouvait encore aller facilement les voir. On trouve  ICI  (§2.b.2, les moulins de Sainte-Eulalie) une foule de détails à propos de ces arbres et de l'ensemble du domaine (attention, les informations sur ses propriétaires ne sont pas à jour).  Sur ce site passionnant consacré plus largement à l'histoire de l'eau à Hyères, on apprend par exemple que le lac a été créé en 1827 pour irriguer des plantations de ... canne à sucre.