Je ne compte plus les balades au cours desquelles les sommets du Petit et du Gros Bessillon nous sont apparus de loin comme deux phares émergeant des collines au centre du Var (la "Provence verte"). Aujourd'hui nous nous rendons à Barjols pour les voir de près.

Nous garons la voiture au parking de la Rouguière et nous commençons la balade à travers les ruelles et les escaliers qui petit à petit nous conduisent vers le Vallon des Carmes.

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Bâti sur les pentes des collines au confluent de plusieurs rivières autrefois domestiquées pour fournir l'énergie à des tanneries, moulins, papeteries ..., Barjols est célèbre pour ses eaux vives. Sur notre chemin nous croisons plusieurs fontaines et nous entendons souvent l'eau circuler dans les caniveaux ou dans des canaux souterrains. Un vrai bonheur en cette époque plutôt sèche. Comme en beaucoup d'endroits dans le département, cette eau dépose des quantités importantes de tuf et un bel exemple est celui de la fontaine Raynoard qui, à l'origine, comportait plusieurs statues petit à petit noyées dans le calcaire (voir ICI ).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous arrivons dans le vallon des Carmes. Il est traversé par le Fauvery (le bien nommé : lou fau vèire, il faut le voir) dont les cascades tombent dans des bassins aux couleurs de lagons.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

En continuant à remonter le cours de la rivière sur des escaliers bien aménagés nous arrivons à l'ancien couvent des Carmes, ensemble troglodyte fondé vers 1670 et abandonné à la Révolution.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Après cette visite il nous faut brièvement rebrousser chemin pour prendre le sentier qui, par de raides lacets, nous conduit à la croix du Castellas. A ses pieds une table d'orientation présente le panorama qui s'étale devant nous, de la Sainte-Victoire aux sommets des Maures en passant par les Monts Auréliens, la Sainte-Baume, la Montagne de la Loube ... Quittant ce belvédère, nous nous dirigeons sur un plateau vallonné vers le village de Pontevès à l'entrée duquel nous prenons plein Sud le chemin des Puits en direction du Petit Bessillon.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Après un virage vers l'Est le chemin commence à monter sur la crête puis il devient un sentier étroit en écharpe sur la face Sud avec une pente toujours modérée et ce n'est que dans les 50 derniers mètres qu'il se redresse sensiblement pour se frayer un passage au milieu des rochers.  Nous arrivons ainsi à un col sur l'arête et continuons vers le sommet Ouest,  idéal lieu de pique-nique et superbe belvédère qui permet de comprendre à quel point le Var mérite son titre de second département boisé de France (après les Landes).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Nous laissons pour une autre fois la visite  du sommet oriental auquel conduit un sentier qui suit une arête à un moment très étroite et nous redescendons vers Pontevès par le chemin de l'aller. Nous traversons le village désert et allons jeter un coup d'œil aux ruines du château.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le retour vers Barjols emprunte vers le Nord le chemin de Tavernes, puis, vers l'Ouest, l'ancienne voie ferrée du train des Pignes. Le pont qui  traversait le Fauvery est détruit et il faut rester en rive gauche sur un étroit sentier jusqu'aux Carmes. Cette fois nous ne descendons pas dans le vallon et rejoignons le haut du village puis, en zigzagant de fontaine en fontaine, la Place de la Rouguière. 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Au passage, nous visitons la Collégiale, grande Église datant du XIII ème siècle dont le porche est original et passons devant une autre curiosité : un énorme platane évidé dont le tronc fait plus de 12 m de circonférence.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Au final, une très intéressante balade de 13 km et près de 600 m de dénivelé.

Voici deux fleurs bien différentes qu'on appelle pourtant toutes deux des "vendangeuses" car elles fleurissent en automne : la sternbergia (Sternbergia lutea, famille des amaryllidacées) et l'aster âcre (Galatella sedifolia, famille des astéracées).